En su territorio se encuentran dos zonas de vida y una zona de transición entre ambas: bosque muy húmedo tropical y bosque pluvial premontano. Debido a factores ambientales (composición del suelo, pendientes, drenaje y exposición al vientos) se han desarrollado diversos hábitats. Posee un bosque siempreverde, de varios estratos, muy densos y de gran complejidad biológica.

Clima muy húmedo con una precipitación promedio entre los 4.000 y los 6.000 mm anuales, con temperaturas entre los 24 y los 27ºC.

Meses más lluviosos: julio, noviembre y diciembre.

Esta Reserva protege cerca de 380 especies vegetales, con árboles que alcanzan los 50 metros de altura. Con especies endémicas (Ticodendron incognitum y Herpetacanthus stenophyllus) así como espaveles, ojoches, aguacatillos y guayabones de grandes dimensiones en el dosel (techo) del bosque.

Entre las especies comunes están el cedro macho, el gavilán, el maría, el ceiba , el javillo, el pilón, el indio desnudo y el lechoso. En su mayoría cubiertos por musgos y líquenes así como orquídeas y otros tipo de epífitas en las ramas. Abundan también los helechos arborescentes.

Se han registrado unas 40 especies de mamíferos que incluyen especies en peligro de extinción o amenazadas como el manigordo, la ceibita o serafín de platanar, la danta y el saíno; el perezoso de tres dedos, el zorro cuatro ojos, la nutria, el zorro de balsa, el cabro de monte, el tolomuco y el tigrillo.

También se pueden observar tepezcuintles, las guatuzas, los conejos, monos congo y carablanca, mapaches, pizotes y ardillas.

Con más de 230 especies de aves como la lechuza de orejas, el gavilán negro y el ave canasta tienen poblaciones reducidas. Otras como el mosquero coludo, las oropéndolas y los martines pescadores, el sargento, los tucanes y las pavas que se ubican comúnmente por los senderos y el río; el zopilote, el loro cabeciazul, el bobo chizo, el oropopo, el colibrí pechiazul, el trogón coliplomizo y el curré negro.

Se pueden encontrar alrededor de 30 especies de reptiles y 30 de anfibios. Abundancia de ranas venenosas, chirbalas, gallegos, cherepos y serpientes venenosas e inofensivas.

IMPORTANTE:
El servicio de buses no llega hasta la Reserva, se recomienda bajarse en la localidad de La Guaria, a unos 10 km de la desviación en Penshurst y alquilar el servicio de un taxi.